Le domaine du traitement thermique concerne la modification des propriétés des matériaux par l'application contrôlée de la chaleur. Ce processus implique le chauffage et le refroidissement pour modifier la structure cristalline des matériaux, réduire les contraintes internes et améliorer les propriétés mécaniques. En outre, il peut être utilisé pour modifier la surface et les propriétés thermiques des matériaux.

Les procédés courants comprennent le chauffage, le durcissement, la maturation, la normalisation, le recuit et la solubilisation. Le traitement thermique est essentiel dans la production de composants automobiles, d'outils, de pièces de machines, d'équipements électroniques et de pièces aérospatiales.